Yo, como usuario nuevecillo por aquí doy mi humilde opinión.
El abrir demasiado el foro para conseguir público es algo arriesgado y puede ser algo peligroso, pues podría convertirse en una zona de descargas de lo que ya hay (para nuevos usuarios que no les interese el concepto de "foro" y "comunidad") y además podría enojar y desilusionar a los miembros actuales de la comunidad, que verían perder sus privilegios respecto a esa gente que no aporta nada.
El camino actual requiere cierto compromiso para ir consiguiendo privilegios y es algo que la gente participativa entiende y acepta sin problemas. Esta gente es la gente que necesitan los foros.
Pero por otro lado, todo depende de las intenciones y objetivos que tenga el administrador, que al fin y al cabo es lo que manda.
En resumen, yo pienso que cuanto más abierto más visitas y más popularidad a corto plazo, pero quizás mayor incertidumbre y posibilidad de que pierda su identidad y sentido el foro (o que cambie). Yo optaría por hacer cambios leves y poco a poco, para ir valorando la situación. Por ejemplo empezar solamente por abrir la sección "black" pero con registro y sin enlaces.